Превью к сезону: «Вашингтон» вооружил Овечкина ростером за $84 миллиона — хватит ли этого на возвращение в элиту?
«Вашингтон» закончил прошлый сезон с показателем 43-30-9, четвёртым местом в Метрополитен-дивизионе и без путёвки в плей-офф — обидное падение для клуба, который двумя годами ранее занимал первое место на всём Востоке. Причина на поверхности: команда забросила всего 3,18 шайбы за игру, лишь 15-е место в лиге, и всю нагрузку тащил один Александр Овечкин. Руководство сделало вывод максимально буквально — и этим летом потратило на атаку сумму, которую иначе как ва-банк не назовёшь.
84 миллиона за Тача и капитан «Коламбуса» в довесок
Главное приобретение — Алекс Так, доставшийся через сайн-энд-трейд из Баффало на восьмилетнем контракте за 84 миллиона долларов. Это не точечное усиление, а ставка на то, что тридцатиголевой форвард закроет всю дыру в реализации в одиночку. Рядом с ним в межсезонье появился ещё один тридцатиголевой нападающий — Джордан Кайру, обменянный из Сент-Луиса, и Бун Дженнер, который тринадцать сезонов провёл капитаном «Коламбуса» и подписал в Вашингтоне четырёхлетний контракт на 23 миллиона. Три игрока, каждый способный забивать по тридцать шайб за сезон, должны за один межсезонье вытащить нападение с 15-го места в лиге в число топовых.
При этом защита осталась практически без укреплений на фоне серьёзных потерь. Джон Карлсон, многолетний столп обороны, в марте уехал в Анахайм, а в июле подписался с Тампой; Тревор ван Римсдайк ушёл в Питтсбург. Взамен пришёл только один защитник — Винсент Дешарне на четырёхлетнем контракте за 16,8 миллиона, и то не звёздного уровня. А в апреле Расмус Сандин порвал крестообразную связку на правой ноге и вернётся не раньше чем через 6-9 месяцев — то есть, скорее всего, задержится до середины сезона.
Овечкину 40, но капитанская повязка по-прежнему на нём
Александру Овечкину исполнилось 40, и он остаётся капитаном «Вашингтона» четвёртый сезон подряд при тренере Спенсере Карбери. Формально это тот же самый Овечкин, который держал на себе атаку в одиночку весь провальный сезон — разница в том, что теперь рядом с ним не разрозненный набор ролевых игроков, а трое форвардов, каждый из которых способен забивать не хуже него самого. Для игрока, который явно продолжает охоту за новыми историческими отметками, свежие партнёры по звену — не просто подкрепление, а шанс подойти к рекордам с меньшей нагрузкой на себя одного.
Вопрос сезона предельно простой: компенсирует ли перестроенная в одну сторону команда провал в обороне количеством голов. Если Так, Кайру и Дженнер оправдывают вложенные в них деньги с первых недель, «Вашингтон» реально может вернуться в число фаворитов Востока. Если нет — при обороне без Карлсона и без Сандина до Нового года команда рискует повторить прошлогодний сценарий, только с более дорогим составом на скамейке.
Проектный состав
Нападение:
1-е звено: Алекс Так - Пьер-люк Дюбуа - Том Уилсон
2-е звено: Александр Овечкин - Дилан Строум - Райан Леонард
3-е звено: Алексей Протас - Илья Протас - Джордан Кайру
4-е звено: Бун Дженнер - Джастин Сурдиф - Энтони Бовилье
Защита:
1-я пара: Джейкоб Чикран - Мэтт Рой
2-я пара: Коул Хатсон - Венсан Деарне
3-я пара: Мартин Фегервари - Тимоти Лильегрен
Вратари: Логан Томпсон, Чарли Линдгрен.
В строю нет Расмуса Сандина — восстанавливается после операции на крестообразной связке правого колена, разрыв которой получил в апреле, срок возвращения 6-9 месяцев.