Превью к сезону: «Вегас» отдал снайпера на $77 млн и позвал нового тренера
Вегас — франшиза, которая с первого сезона существования не признаёт слова "перестройка". Восемь раз из девяти команда доходила до плей-офф, один раз забрала Кубок Стэнли, и даже когда состав меняется до неузнаваемости, разговор в Лас-Вегасе всё равно идёт только об одном — насколько глубоко "Голден Найтс" пройдут в этом розыгрыше.
Летом клуб отправил лучшего снайпера последних двух сезонов Павла Дорофеева (72 гола за два года) в "Нью-Йорк Рейнджерс" по семилетнему контракту на $77 млн — беспрецедентная сумма для игрока его профиля. Взамен Вегас подписал шведа Виктора Улофссона на один год и $1,075 млн — контраст размером почти в десять раз символизирует всю логику клуба: платить по-крупному только за проверенных звёзд, а роли ролевых игроков закрывать дёшево.
Дорогих звёзд в Вегасе и так хватает. Джек Айкел, когда-то не сумевший выиграть с "Баффало" ни одной серии плей-офф за восемь сезонов, теперь центрует первое звено с Марком Стоуном. А рядом — Митч Марнер, ещё один игрок, для которого Торонто оказался потолком: годами лучший бомбардир "Мейпл Лифс" так и не довёл клуб дальше второго раунда, а в Вегасе в свой первый плей-офф набрал 29 очков. Два игрока, каждый из которых был "проклятием" своей прежней команды, теперь тянут атаку клуба, где проклятий не бывает в принципе.
Здоровье — отдельная тема. Вильям Карлссон пропустил 68 игр, Марк Стоун — 22 (и всё равно подписал новый контракт на два года и $18 млн), и возвращение обоих в строй без потерь — не менее важный фактор, чем любое усиление извне. Третьей звезде глубины состава — Ивану Барбашеву — травмы, наоборот, не помешали: 61 очко за сезон, личный рекорд форварда, которого в Вегасе многие годы недооценивали на фоне более громких имён в составе.
У руля впервые встанет Райан Крейг вместо Брюса Кэссиди — тренера, который довёл клуб до Кубка Стэнли в 2023-м, но так и не повторил результат. Смена тренера в Вегасе — это всегда прямое сообщение: одного чемпионства мало, ждут системного результата каждый год, а не разового пика.
Главный вопрос под вопросом — ворота. Картер Харт заиграл увереннее по ходу сезона, но именно Эдин Хилл, герой чемпионского плей-офф 2023-го, довёл клуб до финала два года подряд и обвалился в статистике в последнем розыгрыше (10-9-6, 3,04 гола за матч) — второй такой провал подряд, и терпение к нему не безгранично. Конкуренция в воротах будет решаться не словами тренера, а результатом первых недель сезона.
Проектный состав
Нападение:
Иван Барбашёв — Джек Айкел — Марк Стоун
Бретт Хауден — Вильям Карлссон — Митч Марнер
Виктор Улофссон — Томаш Гертл — Брэйден Боуман
Александр Хольц — Ник Дауд — Марк Гаткомб
Защита:
Брэйден Макнэбб — Ши Теодор
Ноа Ханифин — Расмус Андерссон
Паркер Уотерспун — Джереми Лозон
Вратари:
Картер Харт, Эдин Хилл