NHL 27: шаг вперед, десять назад. Каролина Харрикейнз знает, как это бывает.

NHL 27 должна была стать большой победой для серии. После добротной прошлогодней игры разработчики обещали обновлённую подачу матчей, живые арены и сохранение крепкой игровой основы. На выходе получился релиз с оценкой 5/10: отдельные удачные детали здесь есть, однако вместе они складываются в ощущение проекта, который выпустили до полной полировки.

Главная проблема NHL 27 прячется в мелочах. Ни одна ошибка сама по себе не тянет на катастрофу, но их набралось столько, что после нескольких матчей во рту остаётся привкус вчерашнего кофе из раздевалки. Лёд в целом всё ещё работает, музыка оживила арены, а вот искусственный интеллект, комментарии и анимации регулярно вытаскивают игрока из атмосферы.

Арены заиграли - местами

Самое приятное нововведение связано с деталями внутри арен. Разработчики уделили внимание выходам команд, музыкальному сопровождению и настоящим сиренам, которые звучат после голов. Благодаря этому гол ощущается чуть весомее: включается знакомая клубная музыка, трибуны оживают, и на короткий момент NHL 27 действительно напоминает телевизионную трансляцию с настоящего матча.

EA Sports лицензировала несколько самых узнаваемых мелодий, которые годами звучали на аренах. Это решение сработало лучше попыток собрать обычный игровой саундтрек, который лишь изображает хоккейную атмосферу. Когда после шайбы звучит знакомая композиция, гол получает собственное лицо. Вроде мелочь, а в спортивных играх именно из таких мелочей собирается ощущение живого события.

Проблема в том, что новая подача выглядит неравномерной. Одним клубам досталось больше внимания, другим явно меньше. Если команда выходит на лёд через надувную конструкцию, всё выглядит достаточно убедительно. Болельщикам остальных клубов приходится довольствоваться более скромной версией праздника.

Хороший пример - Каролина Харрикейнз. После голов теперь звучит «Рейз Ап» Пити Пабло, и это действительно подходит клубу. При этом разработчики пропустили куда более важную традицию выхода команды: сирену тревоги и «Рок Ю Лайк э Харрикейн». Получилась странная картина - приятный музыкальный штрих на месте, а ключевой элемент клубной идентичности остался за бортом.

По ощущениям, разработчикам дали очень ограниченный бюджет и попросили срочно добавить в игру что-нибудь заметное. Выходы команд и сирены выглядят как работа на несколько недель производственного цикла. Для небольшой добавки этого достаточно. Для главного украшения ежегодного выпуска серии - уже нет.

На льду всё знакомо, пока не вмешивается компьютер

Сама хоккейная механика в NHL 27 во многом напоминает прошлогоднюю. Есть изменения в контроле шайбы и обыгрышах, однако общее ощущение от игры стало слабее. Особенно это заметно в поведении компьютерных игроков, которые внезапно начали принимать решения, давно забытые в предыдущих выпусках.

Самая неприятная перемена касается меньшинства. Защитники компьютера больше не стараются эффективно выбросить шайбу из своей зоны. Даже в ситуации 3 на 5 игрок может попытаться пройти через синюю линию с шайбой, хотя впереди его ждут сразу три нападающих соперника. Это выглядит так, будто защитник решил проверить, насколько быстро его можно отправить на скамейку штрафников - только без нового нарушения.

Из-за этого ломается сама логика большинства. Раньше гол часто рождался после грамотного движения шайбы, перегрузки одного из флангов или трафика перед вратарём. Теперь куда чаще достаточно ткнуть клюшкой в шайбу, которую защитник зачем-то понёс через всю площадку. После такого перехвата открывается лёгкий выход один на один.

Для зрелищности это иногда даже работает. Для хоккейного здравого смысла - гораздо хуже. Меньшинство должно заставлять соперника нервничать при каждом пасе, а защитник в такой ситуации обязан думать о безопасном продолжении. В NHL 27 компьютер временами ведёт себя так, будто играет последнюю минуту товарищеского матча и внезапно решил стать главным героем вечера.

Комментарии звучат как сломанный магнитофон

Джон Буччигросс рассказывал, что помимо его работы в игре использовался генеративный искусственный интеллект для расширения набора реплик. Теоретически решение может дать больше разнообразия и сделать комментарии свежее. На практике фразы часто звучат разрозненно, повторяются и временами напоминают результат разговора, который собирали по кусочкам в гараже.

Если в третьем периоде счёт 2:1, одна из реплик отмечает низкую результативность встречи. Сама мысль вполне уместна. Беда в том, что при любом матче, где забито меньше 4 голов, игрок слышит одну и ту же фразу. После нескольких игр она начинает прилипать к мозгу крепче, чем жвачка к скамейке запасных.

После финальной сирены звучит одинаковая реплика о «традиции благодарить болельщиков», независимо от выбранной команды. В прошлых выпусках повторения тоже встречались, однако комментарии чаще учитывали особенности конкретной фанатской базы и клубные традиции. NHL 27 пошла по самому общему пути и словно выдала всем командам одну и ту же открытку.

Точность тоже хромает. Игрок перехватывает шайбу клюшкой, после чего комментатор сообщает, будто это сделал сам владелец шайбы. В другой ситуации во время домашнего матча Каролины Джон Буччигросс заметил большое количество пустых мест и заявил, что клубу тяжело заполнять арену.

Факт выглядит особенно неуместно: Каролина Харрикейнз распродавала все домашние матчи начиная с сезона 2021-22. Получается забавный парадокс - виртуальный комментатор рассказывает о проблеме, которой у реального клуба уже несколько лет нет.

Лица игроков отправились в собственный страшный фильм

Модели хоккеистов успели стать объектом насмешек в интернете. При этом сканирование лиц оказалось не настолько плохим, как можно было подумать по самым громким шуткам. Большинство игроков выглядит вполне узнаваемо и хотя бы приблизительно соответствует реальным прототипам.

У отдельных хоккеистов результат получился совсем неудачным. Но главный визуальный сбой появляется в момент, когда игрок начинает проявлять эмоции. Стоит ему отпраздновать гол или возмутиться решением судьи, как лицо превращается в гротескную маску.

Двигаются рот и глаза - и перед нами уже не спортсмен, только что забивший шайбу, а существо из дешёвого фильма ужасов. В спокойном состоянии модель может выглядеть терпимо. В динамике она словно вспоминает, что когда-то была собрана для эпохи PS2, и решает вернуть зрителю этот опыт целиком.

Особенно странно это смотрится рядом с более живыми аренами и настоящими клубными мелодиями. Игра старается добавить атмосферы, затем крупным планом показывает болельщиков с лицами уровня старого поколения приставок или хоккеиста, который празднует гол выражением домашнего монстра. Настроение матча после такого сбивается мгновенно.

У серии есть потенциал, но ему тесно

NHL 27 сохраняет основу, на которой можно строить хороший хоккейный симулятор. Катание, контроль шайбы и обыгрыши всё ещё способны увлечь, а музыка и сирены делают арены заметно живее. Однако изменения в игровых механиках не вытянули релиз на уровень прошлогодней версии.

Особенно жалко видеть, как удачные идеи соседствуют с проблемами, которых раньше почти не замечали. Клубная подача требует точности, искусственный интеллект должен поддерживать хоккейную логику, комментарии обязаны хотя бы попадать в происходящее на льду. Здесь каждый элемент периодически даёт сбой, и вместе они тянут игру вниз.

Команда разработчиков явно любит хоккей и старается сохранить серию на плаву. При этом ей, судя по результату, не хватает ресурсов. Хоккей остаётся нишевым видом спорта и вряд ли когда-нибудь получит бюджет серии «Мэдден», однако NHL заслуживает большего внимания, чем набор поспешных добавлений и повторяющихся реплик.

Оценка 5/10 выглядит сурово, зато хорошо передаёт состояние игры. В NHL 27 можно провести приятный матч, услышать знакомую сирену и на секунду поверить, что всё наконец сложилось. Потом компьютерный защитник повезёт шайбу через всю площадку в меньшинстве, комментатор перепутает автора перехвата, а лицо празднующего игрока превратится в кошмар из старой приставки. И снова здравствуй, суровая хоккейная реальность.