Защитник Ник Бланкенбург забил гол за «Торонто» на 38-й секунде своего первого матча в сезоне
28-летний защитник «Торонто Мейпл Лифс» Ник Бланкенбург дебютировал в составе команды в победном гостевом матче регулярного чемпионата против «Колорадо Эвеланш» (6:3). Главный тренер «Лифс» Джим Хиллер выпустил хоккеиста седьмым защитником после того, как Бланкенбург оставался здоровым запасным в пяти предыдущих играх подряд.
Бланкенбург поразил верхний угол ворот соперника уже на 38-й секунде своей первой смены в матче после передачи Уильяма Нюландера. Этот гол стал первой шайбой игроков линии обороны «Торонто» в текущем регулярном чемпионате. Ранее защитник провел сезон-2025/26 в «Колорадо», набрав рекордные в карьере 24 очка (8 шайб и 16 передач) в 61 встрече.
Перед стартом сезона хоккеист ростом 175 см прошел предсезонный тренировочный лагерь «Мейпл Лифс» на условиях пробного контракта (PTO), после чего подписал с клубом одностороннее соглашение на 1,4 млн долларов. После матча капитан «Торонто» Остон Мэттьюс отметил работоспособность защитника, подчеркнув, что тот ежедневно выкладывается на льду и никогда не жалуется на недостаток игрового времени.
Бланкенбург - классический ролевой игрок глубины состава, который четко понимает свою функцию. 175 см, незадрафтован, выгрыз односторонний контракт через просмотровый сбор и без лишних звуков пересидел пять матчей на трибуне.
Он не Кейл Макар и никогда им не станет. Но за 1,4 млн долларов под потолком зарплат это идеальный рабочий винтик: вышел седьмым защитником на замену, вонзил под перекладину в первой же смене и отработал без провалов. Именно за счет дешевой и надежной глубины состава клубы спокойно переживают длинную регулярку. Выполнил задачу - следующий.