Виктор Хедман вернулся в состав «Тампы» после паузы в карьере и сбросил 8 кг перед сезоном
Защитник и капитан «Тампа-Бэй Лайтнинг» Виктор Хедман провёл свой первый официальный матч в НХЛ с марта, выйдя на лёд в стартовой игре регулярного чемпионата против «Нью-Йорк Рейнджерс». В прошлом сезоне 35-летний шведский хоккеист сыграл лишь в 33 матчах из-за операции на локте и временного ухода из команды.
В межсезонье перед своим 18-м сезоном в лиге Хедман целенаправленно сбросил вес со 111 до 103 кг, чтобы добавить в подвижности и скорости. Главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер отметил отличную физическую форму защитника, подчеркнув, что клуб также скорректирует его игровое время для сохранения свежести.
В отсутствие Хедмана в концовке прошлого регулярного чемпионата «Тампа» показала результат 8-6-2 и уступила в семи матчах первого раунда плей-офф «Монреаль Канадиенс». Для разгрузки ветерана клуб подписал на рынке свободных агентов защитника Джона Карлсона, а также расширил роли Джей Джей Мозера и Шарля-Эдуара Д'Асту.
Сбросить 8 кг в 35 лет - единственно верный шаг для габаритного защитника, когда лига с каждым годом становится быстрее. Лидстрём играл до сорока не на чистой мощи, а за счёт светлой головы и экономии движений.
Хедману больше не нужно пахать по 25 минут во всех форматах, когда в обойме есть Карлсон и растущие ребята в глубине обороны. Свежий капитан в третьем периоде и плей-офф даст «Тампе» гораздо больше, чем измотанный лидер на синей линии в октябре. Грамотный менеджмент ресурса своего главного франчайз-защитника.