Первый в истории кайманец в НХЛ Джексон Кавер встречен толпой в аэропорту после выбора «Оттавой» под 32-м номером на драфте-2026

Джексон Кавер, ставший первым игроком с Каймановых островов, задрафтованным в НХЛ, в субботу прилетел домой и получил приём, достойный национального героя. Толпа в аэропорту скандировала его имя, а сам хоккеист признался, что был тронут такой поддержкой. «Видеть, как много людей пришли поддержать меня – это потрясающе. Здорово вернуться домой, провести время с семьёй и друзьями», – сказал Кавер.

Его путь в НХЛ уникален: до 12 лет он играл в инлайн-хоккей на единственном катке на Кайманах, а после переезда семьи в Канаду перешёл на лёд. На драфте ОХЛ 2024 года его выбрал «Лондон Найтс», где в прошлом сезоне он набрал 52 очка (20+32) в 67 матчах. В июне «Оттава» закрепила его права, забрав под 32-м номером в первом раунде. Отец игрока Патрик Кавер назвал эмоции от драфта «очень волнительными» и добавил: «Теперь это не просто развлечение. Это работа».

История Кавера вызвала резонанс и в инлайн-сообществе. Бывший форвард НХЛ Патрик Марун, сам выступавший за сборную США по инлайн-хоккею, назвал его прогресс «поразительным». Скаут «Лос-Анджелеса» Блейк Болден отметила, что соцсети заполнены архивными роликами Кавера с турниров по роллер-хоккею, а капитан сборной Аргентины Оуэн Хаик заявил, что этот пример даёт надежду игрокам из Латинской Америки, Карибского бассейна и Африки, где ледовые арены – редкость. После драфта Кавер уже провёл несколько дней на тренировках с игроками «Сенаторз» и сейчас работает над набором мышечной массы.