Гэвин Маккенна и Ивар Стенберг проведут первую очную встречу в матче «Торонто» и «Сан-Хосе»
Нападающий «Торонто Мейпл Лифс» Гэвин Маккенна и форвард «Сан-Хосе Шаркс» Ивар Стенберг, выбранные под первыми двумя номерами на драфте НХЛ 2026 года, проведут свой первый очный матч в регулярном чемпионате. На старте сезона Стенберг набрал 6 очков в восьми матчах, тогда как Маккенна отметился четырёхматчевой результативной серией до встречи с «Баффало».
Капитан «Торонто» Остон Мэттьюс вспомнил собственную первую дуэль первого и второго номеров драфта 2016 года против Патрика Лайне, когда финн оформил хет-трик и принёс победу «Виннипегу» в овертайме со счётом 5:4. Мэттьюс отметил, что подобные игры служат хорошим ориентиром, но молодым хоккеистам необходимо фокусироваться на командном результате.
Маккенна выйдет на лед в звене с Колтоном Сиссонсом и вызванным из АХЛ 31-летним Винни Леттьери, а также получит игровое время в первой спецбригаде большинства «Лифс» из-за травмы нижней части тела у Джона Тавареса. В воротах «Сан-Хосе» матч начнёт Ярослав Аскаров (2-3-0, 84,8% отражённых бросков), у «Торонто» с первых минут сыграет Сергей Бобровский.
Медиа обожают вывески в духе «первый номер против второго», но на льду это никого не волнует. Мэттьюс десять лет назад проиграл дуэль Лайне со счётом 4:5, и где сейчас он, а где Лайне? Один забрал статус главной силы лиги, второй сидит на рынке свободных агентов.
У «Торонто» сейчас три поражения подряд, и команде нужна банальная рабочая игра без провалов в обороне, а не шоу юниоров. Маккенне полезно почувствовать ответственность в первом звене большинства, пока лечится Таварес. Всё остальное - обычный разогрев для прессы перед рядовым матчем регулярки.