Финансовый ландшафт Национальной хоккейной лиги (НХЛ) переживает значительные изменения, поскольку потолок зарплат неуклонно растет. Это явление открывает новые возможности для одних команд, но создает серьезные вызовы для других, особенно для клубов с меньшим рынком и тех, что базируются в Канаде. 
Потолок зарплат НХЛ представляет собой установленное ограничение на общую сумму, которую каждая команда может тратить на зарплаты игроков. Это «жесткий потолок», то есть команды не могут превышать верхний предел в течение сезона. Система была введена после локаута 2004-2005 годов с целью повышения конкурентного баланса и обеспечения финансовой определенности в лиге, поскольку до этого НХЛ была единственной крупной североамериканской лигой без такого ограничения.
Наряду с верхним пределом существует и минимальный порог (пол зарплат), который команды должны соблюдать. Расчет потолка и пола зарплат ежегодно основывается на доходах лиги, с учетом коллективного договора (CBA), который предусматривает примерно 50/50 разделение доходов между игроками и владельцами. После пандемии COVID-19 потолок оставался относительно стабильным в течение нескольких лет, но теперь он вновь начинает значительно расти благодаря восстановлению доходов.
После многих лет стагнации, вызванной пандемией и формулой двухлетнего отставания, потолок зарплат НХЛ заметно увеличивается. В сезоне 2024–25 годов потолок вырос до $88,0 млн, что является самым большим скачком с 2018–19 годов.
Прогнозы показывают еще более значительный рост в ближайшие годы, обусловленный увеличением доходов от трансляций (ESPN и TNT), а также ростом спонсорских сделок.
Ниже представлены текущие и прогнозируемые значения потолка и пола зарплат, демонстрирующие значительный рост.
| Сезон | Верхний предел (потолок) | Нижний предел (пол) | Изменение потолка по сравнению с предыдущим сезоном |
|---|---|---|---|
| 2024–25 | $88,0 млн | $65,0 млн | +$4,5 млн |
| 2025–26 | $95,5 млн | $70,6 млн | +$7,5 млн |
| 2026–27 | $104,0 млн | $76,9 млн | +$8,5 млн |
| 2027–28 | $113,5 млн | $83,9 млн | +$9,5 млн |
Для команд больших рынков растущий потолок зарплат — это "зеленый свет" для увеличения расходов, обновления состава и более активных действий на рынке свободных агентов. У них появляется больше гибкости для удержания звезд и создания глубины состава. Такие команды, как "Торонто Мэйпл Лифс" или "Эдмонтон Ойлерз", могут позволить себе один-два неудачных контракта и при этом оставаться конкурентоспособными.
Однако для клубов малых рынков, таких как "Оттава Сенаторз" и "Виннипег Джетс", ситуация более сложная. Несмотря на наличие солидных владельцев и преданных фанатов, им не хватает финансовой мощи, присущей командам из Торонто или Нью-Йорка. Увеличение денег в лиге не только открывает двери, но и повышает стоимость поддержания конкурентоспособности. В Канаде, где каждый доллар имеет значение, эти расходы ощущаются более тяжело.
Вратарь «Виннипег Джетс» Коннор Хеллебайк. Для таких команд, как «Виннипег», отсутствие ошибок в подписаниях имеет решающее значение.
Президент по хоккейным операциям и генеральный менеджер «Оттавы Сенаторз» Стив Стайос.
Дополнительное давление на канадские клубы оказывает курс канадского доллара, так как большинство доходов НХЛ поступает в долларах США, а многие расходы оплачиваются в канадских долларах. Это усугубляет положение команд, не обладающих крупными национальными медиа-сделками или международной брендовой силой.
Рост потолка зарплат означает, что топовые игроки будут требовать и получать более высокие зарплаты. Уже сейчас мы наблюдаем рекордные сделки, и ожидается, что Коннор Макдэвид может стать первым игроком НХЛ, который преодолеет отметку в $20 млн в год, когда его контракт истечет в конце сезона 2025–26.
Агенты игроков активно используют ожидаемый резкий рост потолка зарплат для того, чтобы добиваться более высокого процента от потолка при заключении контрактов. Они видят, что 10% от потолка сегодня могут превратиться в 6-7% к 2030 году, что делает краткосрочные контракты более выгодными для игроков, если они не могут зафиксировать высокую процентную долю. Команды, в свою очередь, стремятся платить игрокам "разумные" зарплаты, в то время как игроки хотят сохранить свою долю от общего объема зарплат.
Контракты, подписанные в недавнем прошлом, также претерпевают изменения в своей относительной стоимости. По мере роста потолка зарплат бремя текущих контрактов будет уменьшаться. Например, контракт на $5 млн сегодня, действующий еще три года, будет эквивалентен примерно $3,9 млн к 2027–28 году. Это означает, что игроки, которые ранее считались высокооплачиваемыми, такие как Элиас Петтерссон или Натан Маккиннон, будут иметь меньшую процентную долю от потолка, что может сделать их контракты более выгодными для команд в будущем.
На фоне роста потолка зарплат возникает вопрос о внутренних потолках у некоторых команд. Это может привести к тому, что не все команды будут тратить до максимального предела потолка, что, в свою очередь, даст преимущество тем, кто готов это делать.
Помимо роста потолка зарплат, новое коллективное соглашение (CBA) вносит несколько важных изменений в правила, касающиеся управления составом и финансами.
Генеральный менеджер «Виннипег Джетс» Кевин Чевелдэйофф.
На бумаге потолок зарплат НХЛ должен создавать равные условия для всех, но на практике это не так просто. Несмотря на систему потолка, команды из больших рынков все равно имеют преимущества.
Исторически потолок зарплат сделал хоккейные династии почти невозможными. Хорошие игроки дороги, и агенты требуют долгосрочных контрактов. Однако такие контракты со временем могут "стареть", когда производительность игрока снижается после его пика, а зарплата остается высокой. Это связывает руки командам и мешает им оставаться конкурентоспособными. Примеры включают "Чикаго Блэкхокс", "Лос-Анджелес Кингз" и "Питтсбург Пингвинз", которые выигрывали Кубки Стэнли, но затем столкнулись с трудностями из-за стареющих составов и дорогих контрактов.
Таким образом, для команд, особенно малых рынков, нет роскоши совершать ошибки. Им необходимо быть эффективными, дальновидными и, возможно, немного удачливыми. Успех на льду теперь требует успеха и "на компьютере", используя анализ данных для выявления недооцененных игроков.
Растущий потолок зарплат НХЛ не является врагом, он просто поднимает планку для всех. Для команд, у которых и так меньше пространства для маневра, каждый доллар и каждое решение приобретают больший вес. "Оттава" кажется ближе к прорыву, особенно если проект новой арены принесет столь необходимые финансовые средства. У "Виннипега" меньше свободы действий, но у них есть потенциал для конкуренции, если молодые игроки внесут значимый вклад. В конечном итоге, правила одинаковы для всех, но для канадских команд с небольшими рынками искусство управления финансами остается более сложным.
Данная таблица показывает, как изменялся потолок и пол зарплат НХЛ с момента его введения, демонстрируя как быстрый рост, так и периоды стагнации.
| Сезон | Верхний предел (потолок) | Нижний предел (пол) | Дата подтверждения | % Изменения |
|---|---|---|---|---|
| 2005–06 | $39,000,000 | $23,000,000 | Jul. 22, 2005 | 0.00% |
| 2006–07 | $44,000,000 | $28,000,000 | Jun. 27, 2006 | 12.82% |
| 2007–08 | $50,300,000 | $34,300,000 | Jun. 29, 2007 | 14.32% |
| 2008–09 | $56,700,000 | $40,700,000 | Jun. 26, 2008 | 12.72% |
| 2009–10 | $56,800,000 | $40,800,000 | Jun. 26, 2009 | 0.18% |
| 2010–11 | $59,400,000 | $43,400,000 | Jun. 24, 2010 | 4.58% |
| 2011–12 | $64,300,000 | $48,300,000 | Jun. 23, 2011 | 8.25% |
| 2012–13 | $60,000,000 | $44,000,000 | Jun. 28, 2012 | -6.69% |
| 2013–14 | $64,300,000 | $47,500,000 | Jan. 6, 2013 | 7.17% |
| 2014–15 | $69,000,000 | $51,000,000 | Jun. 27, 2014 | 7.31% |
| 2015–16 | $71,400,000 | $52,800,000 | Jun. 23, 2015 | 3.48% |
| 2016–17 | $73,000,000 | $54,000,000 | Jun. 21, 2016 | 2.24% |
| 2017–18 | $75,000,000 | $55,400,000 | Jun. 18, 2017 | 2.74% |
| 2018–19 | $79,500,000 | $58,800,000 | Jun. 21, 2018 | 6.00% |
| 2019–20 | $81,500,000 | $60,200,000 | Jun. 22, 2019 | 2.52% |
| 2020–21 | $81,500,000 | $60,200,000 | Jul. 10, 2020 | 0.00% |
| 2021–22 | $81,500,000 | $60,200,000 | Jul. 1, 2021 | 0.00% |
| 2022–23 | $82,500,000 | $61,000,000 | Mar. 29, 2022 | 1.23% |
| 2023–24 | $83,500,000 | $61,700,000 | Jun. 23, 2023 | 1.21% |
| 2024–25 | $88,000,000 | $65,000,000 | Jun. 8, 2024 | 5.39% |
| 2025–26 | $95,500,000 | $70,600,000 | Projected | 8.52% |
| 2026–27 | $104,000,000 | $76,900,000 | Projected | 8.90% |
| 2027–28 | $113,500,000 | $83,900,000 | Projected | 9.13% |
Примечание: Сезон 2012–13 был сокращен из-за локаута; команды действовали с пропорциональным потолком в $70,2 млн в течение части сезона, затем новое CBA сбросило потолок до более низкого значения на сезон 2013–14.<
