Ойлерз и Майк Бэбкок: сможет ли новый тренер вывести команду на уровень претендента на Кубок Стэнли?

Эдмонтон Ойлерз входит в сезон 2026-27 с составом претендента на Кубок Стэнли и с репутацией команды, которая постоянно останавливается в шаге от главного трофея. За последние 5 сезонов клуб провёл в плей-офф больше матчей, чем любой другой участник НХЛ, дважды добирался до финала Кубка Стэнли и сохранил ядро той команды, которая весной 2024 и 2025 годов проходила Западный дивизион с видом людей, временно забывших, что соперники тоже умеют играть в хоккей.

Прогноз выглядит смело: Эдмонтон Ойлерз снова выиграет свой дивизион и впервые с сезона 1986/87 завершит регулярный чемпионат на первом месте. Команда отдохнула, лидеры всё ещё находятся в расцвете сил, большинство остаётся лучшим в хоккее, а оборона получила глубину. Однако над всем этим висит один раздражающий вопрос: сумеет ли Майк Бэбкок использовать сильные стороны состава и пережить собственные исторические чудачества?

Команда с двумя суперзвёздами и одной большой претензией

У Эдмонтона есть Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль – два игрока мирового масштаба, вокруг которых можно построить почти любую хоккейную систему. Есть Зак Хайман, Райан Ньюджент-Хопкинс и Василий Подколзин, способные поддерживать темп ведущих звеньев. Есть защитник с результативностью в 95 очков, мощнейшее большинство и обновлённая оборонительная группа.

Клуб сохранил практически весь фундамент, который позволил ему дважды добраться до финала. При этом прошлый сезон оказался неудачным по меркам команды, привыкшей измерять прогресс не красивыми сериями в ноябре, а расстоянием до парада на Джаспер-авеню с КС. Болельщики могут сколько угодно восхищаться составом, но пока Кубок Стэнли не проедет по улицам Эдмонтона, сомнения останутся.

И сомнения вполне рациональны. В лиге есть Каролина, Флорида, Колорадо и ещё несколько команд, которым аналитики готовы заранее выдать место среди главных претендентов. Эдмонтон обязан вернуть себе статус клуба из этой узкой группы. Состав для этого присутствует. Терпение публики, судя по всему, уже закончилось где-то между двумя финалами.

Бэбкок получает роскошный материал и короткий повод для ошибки

Майк Бэбкок приходит с конкретными идеями, которые должны исправить мелкие, почти микроскопические провалы, отделившие Ойлерз от двух побед в Кубке Стэнли. Его задача – сделать команду более собранной, особенно в тех отрезках, где один неудачный эпизод превращал выигрышную позицию в нервный спектакль с участием всех болельщиков.

Должность главного тренера в Эдмонтоне досталась Бэбкоку вместе с довольно неприятным приложением. За ним тянется история спорных выходок, и теперь каждый странный шаг будет рассматриваться под лупой. Успеет ли он встретить Новый год в роли тренера Ойлерз? Или окажется в очереди за новой работой? Вопрос звучит язвительно, однако для команды он вполне практический: состав претендента на Кубок не должен превращаться в экспериментальную площадку для тренерского самолюбия.

Генеральный менеджер клуба – Стэн Боумэн. В тренерский штаб также входят Ди Джей Смит и Пол Макфарланд. Под потолком зарплат у Эдмонтона остаётся 1 078 334 доллара, то есть пространство для манёвра имеется, хотя роскошью его назвать трудно.

Предсезонка ответит на один главный вопрос состава

Верхняя шестёрка Ойлерз в целом определена. Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль, Зак Хайман, Василий Подколзин и Райан Ньюджент-Хопкинс уже знают, где их ждут. Последнее место зависит от здоровья Мэтта Савуа. Если форвард не сможет выйти на лёд, тренерскому штабу придётся выбирать замену.

Айк Ховард рассчитывает пробиться во второе звено. Его конкурентом может стать опытный Каспери Капанен. Вот и весь простор для кадровой революции в верхней части состава. Когда у команды есть Макдэвид и Драйзайтль, революции вообще часто заканчиваются тем, что два лучших игрока снова выходят на лёд и спасают заседание.

Нижняя шестёрка выглядит гораздо менее гламурно, зато наполнена опытом НХЛ. Джейсон Дикинсон должен стать надёжным центральным нападающим третьего звена. Молодому Джошу Самански отводится роль центра четвёртой тройки. На флангах собраны Каспери Капанен, Трент Фредерик, Алекс Форментон, Колтон Дах, Макс Джонс, Матьё Жозеф и Эдуардс Тралмакс.

Навыки этой группы заметно различаются, поэтому Бэбкоку предстоит собрать из неё рабочий механизм. Тренер уже обозначил цель – дать нижним звеньям больше ответственности, чем получали при предыдущих наставниках. Звучит разумно. Теперь нужно выяснить, выдержат ли эти игроки такую нагрузку, когда матч перестанет быть прогулкой по регулярному чемпионату.

Здоровье Маттиаса Янмарка остаётся неопределённым. Сыграет ли опытный форвард снова, пока неизвестно. Для нижней части состава это важная деталь: один отсутствующий ветеран способен превратить аккуратную конструкцию в набор разрозненных деталей из ящика с инструментами.

Вратарская проблема снова стучится в дверь

Эдмонтон пытался создать систему из трёх вратарей. Клуб подписал Фредерика Андерсена, а затем Девона Леви, который изначально рассматривался как третий голкипер. План прожил недолго: Андерсен получил травму, и теперь основная нагрузка ложится на Тристана Джерри и Леви.

В распоряжении команды всего 4 предсезонных матча, поэтому сделать окончательный вывод о Джерри будет сложно. Тем более что Леви тоже должен получить возможность показать, насколько серьёзно он способен давить на конкурента. Оба голкипера должны решить задачу до возвращения Андерсена.

Прошлый сезон для Джерри в Эдмонтоне сложился крайне тяжело. Его карьера в клубе будто сорвалась с обрыва, а место основного вратаря в итоге досталось Коннору Ингрэму. Джерри понимает, как это выглядело со стороны, и всё лето работал с учётом этой неудачи.

Теперь ему предстоит доказать, что потеря статуса первого номера была единичным провалом. Предсезонка даст лишь часть ответа, однако ждать долго никто не будет. Команда с Макдэвидом и Драйзайтлем не может позволить себе вратарскую интригу, которая каждую неделю превращается в отдельный сериал.

Макдэвид и Драйзайтль снова могут стать одним оружием

В Эдмонтоне внимательно следят за тем, как будет распределяться время двух лидеров. По настрою Макдэвида и Драйзайтля можно предположить, что постоянных перестановок в звеньях станет меньше. Тогда тренерскому штабу предстоит решить, как часто использовать так называемый «ядерный вариант» – объединять двух суперзвёзд в одной связке.

Вариантов два. Бэбкок может выпускать Макдэвида и Драйзайтля вместе на большие отрезки, превращая каждую смену в проверку нервной системы соперника. Либо этот ход станет специальным оружием для концовок и матчей, где команде требуется срочно добавить мощности.

Предсезонные игры способны дать подсказку. Способны и оставить вопрос открытым. Новый тренер пока лишь начинает раскладывать фигуры, а у него на доске стоят два ферзя и несколько защитников, которым запрещено падать в обморок от масштаба задачи.

Лето сделало Ойлерз глубже – и опаснее

Среди главных приобретений Эдмонтона – Фредерик Андерсен, Девон Леви, Алекс Форментон, Матьё Жозеф, Райан Ши и Шакир Мухамадуллин. Их роли различаются: кто-то должен помочь во вратарской линии, кто-то усилить глубину нападения, кто-то добавить вариантов в обороне.

Клуб расстался с Дарнеллом Нёрсом, Адамом Хенриком, Джеком Рословиком, Коннором Ингрэмом, Кёртисом Лазаром и Кэлвином Пикаром. Эти изменения заметны, особенно в защите и вратарской группе. Состав стал другим, хотя его центральная конструкция по-прежнему держится на Макдэвиде, Драйзайтле и большинстве.

Проектируемая пятёрка выглядит так: Василий Подколзин – Коннор Макдэвид – Леон Драйзайтль; Айк Ховард – Райан Ньюджент-Хопкинс – Зак Хайман; Трент Фредерик – Джейсон Дикинсон – Каспери Капанен; Алекс Форментон – Джош Самански – Колтон Дах.

В обороне ожидаются Маттиас Экхольм и Эван Бушар, Джейк Уолман и Матт Мёрфи, Райан Ши и Тай Эмберсон. Шакир Мухамадуллин указан как дополнительный защитник. Эта группа должна поддержать более плотную игру в своей зоне, которую Эдмонтон усилил глубиной в межсезонье.

Почему первое место в дивизионе выглядит реальным

Последний раз Эдмонтон выигрывал свой дивизион в регулярном чемпионате, когда капитан команды носил номер 99, а клуб выступал в дивизионе Смайта. С тех пор прошли десятилетия, сменились эпохи, а первое место так и осталось трофеем из музейной витрины.

Теперь у Ойлерз есть несколько аргументов для возвращения на вершину. Команда подходит к сезону отдохнувшей и здоровой, новый тренер обещает более собранную работу, а Тихоокеанский дивизион, по прогнозу, снова окажется самым слабым в НХЛ. Дополнительный козырь – регулярные матчи против Вегаса.

За последние 5 лет Эдмонтон сыграл с Вегасом 19 матчей и выиграл 13 из них, потерпев 5 поражений и однажды уступив в дополнительное время. Такой баланс слишком хорош, чтобы считать его случайностью, особенно когда речь идёт о прямом конкуренте за верхнюю позицию.

Победа в дивизионе станет для Ойлерз первым подобным успехом с сезона 1986/87. Состав способен вернуть клуб в элитную группу претендентов, где команда уже находилась весной 2024 и 2025 годов. Теперь всё упирается в две детали: насколько надёжным окажется Джерри и сумеет ли Бэбкок заставить глубокий состав работать без тренерских фокусов.

У Эдмонтона есть Макдэвид, Драйзайтль, лучшая реализация большинства, опыт двух финалов и больше всех матчей плей-офф за последние 5 сезонов. Такой набор обязан считаться фундаментом претендента на Кубок Стэнли. Вопросы остаются, но календарь уже скоро начнёт задавать их в жёсткой форме – шайбами, травмами и тем самым неприятным декабрьским взглядом на турнирную таблицу.