Коннор Макдэвид привёз в Торонто дух Гретцки - и серию из 20 матчей с очками

Коннор Макдэвид приезжает в Торонто с 20-матчевой результативной серией на старте сезона. В субботней игре против «Торонто Мейпл Лифс» капитан «Эдмонтон Ойлерз» может продлить её до 21 матча и установить личный рекорд. Но разговор вокруг Макдэвида давно вышел за рамки очередной отметки в календаре: в его хоккее всё чаще видят отголоски Уэйна Гретцки.

Сравнение звучит крупно, как старый кубок на полке, до которого лучше не дотрагиваться грязными перчатками. Гретцки остаётся лучшим бомбардиром в истории НХЛ, а его 51-матчевая серия с набранными очками в сезоне 1983/84 стоит далеко впереди нынешней гонки. И всё же Макдэвид, уроженец района Торонто, приехавший покорять Эдмонтон, даёт повод снова вспомнить о Великом. Для болельщиков «Мейпл Лифс» в этом есть привычная щепотка зависти: такой талант вырос рядом, а играет за другую команду.

Цифры, от которых у защитников садятся батарейки

К четверти нынешнего сезона у Макдэвида 38 результативных передач. Это больше, чем очков набрал любой другой хоккеист НХЛ. В возрасте 29 лет он идёт по графику своего лучшего сезона, и даже игроки лиги, привыкшие видеть выдающихся мастеров каждый вечер, следят за ним с тихим изумлением.

Защитник «Ойлерз» Коннор Мерфи вспоминал показатель Макдэвида за один из прошлых сезонов: «Пару лет назад была статистика: матчей без очков у него было меньше - 12, - чем игр с тремя очками или больше - 13. Я столько очков на тренировке не набираю. За целый сезон».

В этой фразе есть всё, что нужно знать о масштабе задачи для соперника. Обычный хороший матч для нападающего может означать один голевой пас и пару опасных моментов. Макдэвид способен выдать три очка, а потом повторить это снова; защитникам остаётся надеяться, что вратарь поймает бросок или партнёр перехватит передачу.

Мерфи объясняет, почему такие эпизоды у Макдэвида превращаются в результат. «Сколько раз бывает: игроки проводят отличный матч, но шайба просто не заходит? Вратарь делает великолепный сейв, или пас приходит к хоккеисту, который чуть-чуть промахивается. Но исполнение в моментах, которые создаёт Макдэвид… Когда он выводит партнёров на бросок, у них очень хорошие шансы забить - благодаря тому, как он обманывает вратаря и соперников. И качество передачи тоже имеет значение. Именно эта дополнительная точность и приносит ему очки изо дня в день».

Серия Макдэвида и планка Гретцки

Макдэвид нацелен продлить свою серию до 21 матча. Гретцки в сезоне 1983/84 набирал очки 51 игру подряд, причём в среднем за тот год у него было ровно 3 очка за матч. Его первая игра без очков пришлась на 27 января: «Эдмонтон» принимал «Нью-Джерси», а сам Гретцки играл с травмированным плечом и, по описанию того периода, терял дух. До легендарной серии Джо ДиМаджио из 56 матчей с хитами в бейсболе ему оставалось всего 5 игр.

Пол Коффи, защитник той команды и партнёр Гретцки, вспоминал, что Ойлерз не требовалось отдельно просить дать Великому шанс набрать очко. «Мы знали, что он всегда будет делать своё дело и получать возможности. Нам не приходилось говорить: “Так, давайте сегодня добудем очко для Гретцки”. Никогда. Но скажу вам: если он отдавал шайбу тебе, лучше уж, чёрт возьми, забей».

Такой рассказ хорошо показывает, что рекордная серия рождалась не из торжественного плана на каждый вечер. Гретцки создавал моменты, партнёры знали, что делать с шайбой, и статистика росла сама собой. Сегодняшние соперники иначе возвращаются в оборону, поэтому Макдэвид ищет пространство другими способами: может увлечь за собой защитника, а в последний миг резко уйти в сторону.

Защитнику нужно заново сориентироваться и восстановить дистанцию. Макдэвиду хватает этого короткого промежутка, чтобы продолжить серию голом или передачей. И так вечер за вечером. Со стороны всё выглядит почти буднично - ровно до того момента, когда пытаешься сам удержать его на скорости.

Для нового поколения Гретцки уже из книг

В этом сравнении есть и дистанция поколений. Самому старшему игроку «Ойлерз», Маттиасу Экхольму, родившемуся в 1990 году, было суждено появиться на свет через 2 года после последнего Кубка Стэнли Гретцки. Великий вообще не играл в 2000-х. Для нынешних хоккеистов он всё чаще существует как имя в таблицах рекордов, примерно так же, как Горди Хоу и Морис Ришар существовали для поколения игроков перед ними.

Джейсон Дикинсон, родившийся в 1995 году, выразился ещё смелее: «Для многих из нас Коннор - лучший игрок всех времён». Это мнение хоккеиста о Макдэвиде, а не официальный вердикт истории. Но оно многое говорит о том, как нынешнее поколение воспринимает капитана «Эдмонтона»: через скорость, контроль шайбы и регулярность, с которой он заставляет соперников обороняться на пределе.

«Друзья, семья - они смотрят со стороны и спрашивают: “Ты это видишь?” Конечно, вижу. И сижу, думаю: “Почему я так не могу?” Но в этом и заключается Макдэвид», - говорил Дикинсон. По его словам, нападающий не выходит на лёд с мыслью о конкретной серии или количестве очков. Он хочет выиграть матч для команды, а результативность становится следствием его хоккея.

«Он играет так безумно, что за ним невозможно поспевать. Он не думает: “Очки, очки, очки”. Он просто доминирует», - добавил Дикинсон. Тут не требуется сложная формула: если хоккеист постоянно заставляет оборону выбирать между преследованием и защитой опасной зоны, у него будут появляться возможности для передач и бросков.

Торонто помнит, как встречали Гретцки

В 1980 году, после яркого дебютного сезона Гретцки в НХЛ, «Эдмонтону» пришлось арендовать бальный зал в отеле в Торонто, чтобы разместить всех журналистов, желавших попасть на встречу с ним. Биллу Туле, тогдашнему сотруднику клуба по связям с прессой, теперь 80 лет, и он живёт на острове Ванкувер. Он вспоминал примерно 40-50 человек и называл ту встречу одной из лучших пресс-конференций в своей жизни.

«Я впервые увидел, как Уэйн по-настоящему выступает перед публикой. Он был таким молодым, но держался очень собранно и профессионально», - рассказывал Туле. Уже на следующий вечер в «Мэйпл Лиф Гарденс» Гретцки столкнулся с задачей попроще на словах и посложнее на практике: у него было всего 38 билетов на 60 гостей из родного Брэнтфорда.

Один из младших братьев Гретцки отправился на улицу обменять подписанную клюшку на дополнительные билеты. Туле предполагал, что это был Брент. В итоге брат раздобыл ещё 20 билетов, причём большинство были на хорошие места, хотя несколько оказались на верхних ярусах. Для юного Гретцки вечер выдался удачным и за пределами льда.

У Макдэвида с билетами теперь всё устроено солиднее: во время поездок в Торонто он получает корпоративную ложу CIBC на «Скотиабанк-арене». Это, пожалуй, одна из тех областей, где он уже обошёл Гретцки. Макдэвид назвал себя «очень удачливым».

В субботу в Торонто речь снова пойдёт о шайбе, передачах и очередной отметке в карьере Макдэвида. До 51 матча Гретцки ещё далеко. Но когда игрок набирает очки 20 игр подряд, а его партнёр вспоминает, что тот делал 3 очка чаще, чем оставался без них, разговоры о Великом возникают сами собой. И уж конечно, дома в Торонто за ним будут следить внимательно.